Die wirtschaftlichen Traditionen Hohenstein-Ernstthals
War der Abbau von silber-, kupfer- und teils goldhaltigen Erzen Ausgangspunkt für die Siedlung am „Hohen Stein“, so wurde 1517 der erste Leineweber in Hohenstein ansässig und in dem Maße wie dem Bergbau ein wechselvolles Schicksal widerfuhr, etablierte sich die Leineweberei, später die Strumpfwirkerei.

Von großer Bedeutung für die spätere sprunghafte wirtschaftliche Entwicklung war 1858 der Anschluss an das Eisenbahnnetz sowie der Autobahnbau im Norden der Stadt in den Jahren 1935-36.

Die sich besonders stark entwickelnde Textilindustrie prägte bis 1990 die Wirtschaftsstruktur, als in dieser Branche noch ca. 3.000 Beschäftigte tätig waren. Bis heute konnten sich noch je ein Strickwarenhersteller, eine Wirkerei für Damenuntertrikotagen und -freizeitbekleidung, eine Möbelstoff- und Plüschweberei sowie ein Strumpfproduzent am Markt behaupten.

Ansässig ist auch die Metallindustrie. Betriebe wie "IFA-Ingenieurbetrieb", "Vorrichtungsbau" und "Nadel und Platinenfabrik" beschäftigten bis 1990 ca. 1.500 Arbeitskräfte. Heute wird diese Branche insbesondere durch den Automotive-Anlagenbauer ThyssenKrupp Drauz Nothelfer GmbH und dem Vorrichtungsbauer HOHENSTEIN Vorrichtungsbau und Spannsysteme GmbH vertreten.

Ein weltweit tätiges Unternehmen auf dem Gebiet Photovoltaik- und Oberflächentechnologie ist die Roth & Rau AG im Gewerbegebiet II.

Überregional bekannt waren und sind die Baumschulen Hohenstein-Ernstthal GmbH (Starkbaumproduktion, Landschafts- und Gartenbau). Außerdem gibt es leistungsfähige Druckereibetriebe und Speditionen.

Eine besondere wirtschaftliche Bedeutung haben auch die Gewerbetreibenden der Bereiche Handwerk, Handel und Dienstleistungen. Sowohl alteingesessene Familienbetriebe als auch junge Firmen bieten ein vielfältiges Leistungsangebot in modern eingerichteten Werkstätten, Geschäften und Büros. Die Betriebe dieser Bereiche prägen maßgeblich die heutige Wirtschaftsstruktur Hohenstein-Ernstthals, da ein Großteil der derzeit vorhandenen ca. 4.500 Arbeitsplätze in diesen Branchen zur Verfügung steht.